Nouvelle adresse cliquez ici

Rencontre avec Michael T. Weiss

Alors que Le caméléon en est à sa troisième saison, les fans de la série continuent de se poser une foule de questions à propos de Jarod, le fugitif énigmatique joué par Michael T. Weiss. Au jour d'aujourd'hui que sait-on exactement de lui ? Qu'il est âgé d'environ quarante ans, qu'il est né à la clinique NuGenesis et que ses parents s'appellent Charles et Margaret. Et puis, surtout qu'à quatre ans, il a été kidnappé par le Centre où ses extraordinaires capacités intellectuelles ont été étudiées et exploitées.

Trente-quatre ans plus tard, après s'être échappé de cette prison, Jarod va découvrir le monde extérieur pour la première fois de sa vie. Mettant à profit sa fabuleuse intelligence, il navigue dans la société en empruntant diverses identités et en pratiquant les métiers les plus divers avec une aisance confondante. Son but : retrouver sa famille. Mais au cours de ses pérégrinations, il ne peut s'empêcher d'utiliser ses dons pour venir en aide au gens qui sont victimes d'injustices. Par ailleurs, le Centre étant fermement décidé à le récupérer, il est traqué par deux personnes : Miss Parker (Andréa Parker) et Sydney.

Quand X-Posé a été invité sur le tournage du Caméléon, l'équipe tournait Parole, le sixième épisode de la troisième saison dans lequel Jarod se fait passer pour un ancien détenu. Pleines de noirceur et d'intensité dramatique, les scènes mises en boîte ce jour là montrent Jarod poussant son éducateur à avouer un meurtre. A l'évidence, la série s'adresse de plus en plus à un public adulte...

"Ca devient vraiment génial" nous confie un Michael T. Weiss recouvert de tatouages quand nous le rencontrons dans sa loge. "Je crois que cette année a vraiment beaucoup gagné en qualité. Tout a mûri en mûri en même temps, aussi bien le personnage de Jarod que les histoires et la mise en images. Ceux qui adoraient déjà la série, lors des saisons précédentes vont vraiment être comblés. Je crois qu'une série a toujours besoin d'un certain laps de temps avant de se trouver. Une fois qu'on a essuyé les plâtres, on sait mieux ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. En plus, on dispose aujourd'hui de moyens très supérieurs à ceux qu'on avait au début, alors, forcément, ça nous permet aussi de faire un boulot de meilleure qualité". Que préfère-t-il dans l'évolution de la série ? "Indiscutablement, le fait qu'elle soit moins familiale. Quand on conçoit des histoires pour un public adulte, elles sont généralement beaucoup plus intéressantes".

Il est vrai aussi qu'à force d'explorer le monde extérieur, Jarod peut l'appréhender d'une manière de plus en plus profonde. Juste après son évasion, il pouvait s'étonner devant une chose aussi simple que de la crème glacée, mais aujourd'hui ses sujets de préoccupation sont d'un autre niveau. "Ce qui l'intéresse aujourd'hui, explique Michael T. Weiss, c'est moins de goûter un cookie que d'observer la nature humaine. En trois ans, il a beaucoup mûri. Il est parfaitement capable de se rendre compte à qui il peut faire confiance et de qui il doit se méfier. D'une certaine manière, on peut dire qu'il est entré dans une phase adolescente. D'ailleurs, symboliquement, dans cet épisode, il se rend pour la première fois de sa vie dans une boîte de strip-tease ! En tout cas, sur le plan psychologique, la série est devenue beaucoup plus subtile qu'au début. Ca vient du fait que les scénarios se sont affinés, mais aussi de ma propre évolution. En trois ans, j'ai changé, et ça se retrouve dans le personnage. Il est vrai que sur certains plans, il conserve beaucoup de naïveté par rapport au monde extérieur, mais je suis sûr qu'elle va progressivement s'estomper."

Quand on lui demande comment il s'y prend pour jouer de manière aussi juste l'innocence de Jarod, l'acteur répond en riant : "Ce n'est pas difficile puisque je suis moi-même coupé de la réalité. Je passe l'essentiel de ma vie sur le plateau de cette série, alors je ne sais plus ce qui se passe à l'extérieur ! Plus sérieusement, j'essaie tout simplement de me mettre à sa place. Je me demande comment je réagirais si je découvrais telle ou telle chose pour la première fois. Et puis, j'observe aussi les enfants... Ils s'émerveillent en permanence de tout ce qu'ils voient de nouveau ! C'est un peu comme les Allemands de l'Est quand le Mur de Berlin est tombé. A cette époque, je me trouvais là-bas, et je me souviendrai toute ma vie des yeux écarquillés de ces gens quand ils se promenaient dans les rues de l'Ouest. En fait, c'est un peu comme ça que Jarod regarde le monde".

Le saviez-vous ? Jarod a vraiment existé ! Ou presque... car ce personnage est basé sur la vie de Ferdinand Demara, un homme qui pratiqua sans problèmes différentes professions, dont médecin et avocat, avant de se faire démasquer ! Son histoire est racontée dans un livre, intitulé "Thé Imposter", que Michael T. Weiss n'a pas manqué de lire avant d'entrer dans la peau de son personnage. Mais cela n'a consisté qu'un aspect minime de son travail, car il lui a fallu ensuite se documenter sur tous les métiers qu'il pratique d'épisodes en épisodes. Comment, d'une semaine à l'autre, être aussi crédible en médecin qu'en flic ou en musicien ? "En général, répond l'acteur, pour chaque profession concernée, on dispose d'un conseiller technique. Pendant toute la semaine que dure le tournage d'un épi-sode, il est présent sur le plateau pour que les choses soient le plus authentiques possible. Je sais que Le caméléon est un programme de divertissement qui n'a pas besoin d'être aussi rigoureux qu'un documentaire, mais il me semble très important de respecter un certain réalisme"

Si cet aspect de la série apporte au personnage un sang sans cesse renouvelé, il ne facilite pas le travail de Michael T Weiss. Mais l'acteur en tire aussi une grande source d'enrichissement. Dans les métiers qu'il a pratiqués à l'écran, lequel l'a le plus intéressé ? "]'âi beaucoup aimé être médecin, répond-il. En particulier dans la médecine holistique qui tente de soigner les gens en s'intéressant autant à leur esprit qu'à leur corps".

Au-delà de l'aspect fascinant de cehéros aux multiples facettes, on peut trouver beaucoup de raisons au succès planétaire du Caméléon. En particulier la richesse de personnages comme Sydney et Miss Parker, dont le passé énigmatique est régulièrement l'objet de révélations aussi fracassantes qu'inattendues. Quand il a démarré la série, Michael T. Weiss s'attendait-il à voir se développer une telle mythologie ? "Non, répond-il. Les choses sont beau-coup plus compliquer que ce à quoi je m'attendais au départ. Déjà, il m'a fallu huit épisodes pour comprendre à peu près ce qui se passait dans la tête de Jarod ! Il y a tellement d'informations délivrées au fil des épisodes, que seuls les fans purs et durs de la série arrivent à s'y retrouver. Je suis épaté par leurs connaissances quand je me connecte sur les sites Internet consacrés à la série".

On s'en doute, être la vedette d'une série aussi populaire que Le caméléon a complètement transformé la vie de Michael T. Weiss. D'autant que, contrairement aux héros d'Urgences ou Ally McBeal,d'autres grands succès du moment, son personnage se trouve quasiment en permanence au centre de l'action. "Je me suis rendu compte qu'au cours d'une journée je passais plus de temps dans la peau de Jarod que dans la mienne ! plaisante-t-il. Certains jours, je voudrais que les scénaristes me lâchent un peu la grappe pour se concentrer sur un autre personnage. Ca me permettrait d'aller à la plage ! Je suis sûr que le Président des Etats-Unis éprouve ce type de frustration. En pire, évidemment, car lui est sous pression vingt-quatre heures sur vingt-quatre !

"Je vous avoue que certains jours, il me tarde de rentrer chez moi pour redevenir enfin moi-même ! Car, quand j'incarne Jarod, je suis vraiment quelqu'un d'autre. Mes souvenirs ne sont plus les mêmes et je pense d'une manière différente. S'identifier à ce point à son personnage, c'est ce qu'il y a de plus difficile pour un acteur. Mais moi j'ai un avantage car ça fait maintenant trois ans que je fréquente Jarod quotidiennement. D'ailleurs, j'ai parfois l'impression qu'il existe réellement !"

Membre de ClickFR, Reseau francophone Paie-Par-Click